Incluso 'Star Organic Farm
Brett Grohsgal y Christine Bergmark
Parque Lexington, Maryland
PREGUNTAS INSTANTÁNEAS
¿Cuándo empezaste tu granja?
1996
¿Qué produce?
Vegetales, frutas, hierbas, flores y semillas orgánicos certificados.
¿Qué tan grande es tu granja?
104 acres totales. Acres labrados: 50. Acres en producción: 12-24, dependiendo de la temporada. Número de animales: 500-700 gallinas ponedoras. Número de acciones de CSA: 500. Número de cuentas mayoristas: 8-10. Mercados de agricultores: 3.
¿Dónde está?
Condado de St. Mary, Maryland.
¿Cuál es su tipo de suelo y topografía?
9 tipos de suelo diferentes, desde francos limosos arenosos hasta más arcillosos.
¿Alquila, alquila o es propietario de su terreno?
Propio.
¿Cuáles son sus mercados?
CSA, mayoristas (restaurantes y tiendas de abarrotes independientes) y mercados de agricultores. Semilla de cultivo vendida a través de empresas nacionales de semillas.
PREGUNTAS EN PROFUNDIDAD
¿Qué te hizo querer comenzar tu granja? ¿Cuál fue tu sueño?
Amor por las buenas comidas. Cultivar muchos alimentos excelentes de manera orgánica, rentable y basada en nuestra capacitación en ciencias agrícolas.
¿Cómo estuvo involucrado en la agricultura antes de comenzar su propia granja?
Su madre y su abuela le enseñaron a Brett a podar y cultivar un huerto desde los 5 años en adelante. Obtuvo una licenciatura en botánica y una maestría en ciencias del suelo. Paisajista para pagar la escolarización. Como chef, compré a productores locales de alta calidad mucho antes de que fuera genial. Christine trabajó en una granja de heno en los Estados Unidos, estuvo en el Cuerpo de Paz en África y obtuvo un Doctorado en Fisiología de Cultivos.
¿Cómo consiguió tierra y capital para su finca?
Trabajé en otros trabajos y ahorré dinero antes de comprar estos acres, y obtuve ayuda de la familia.
¿Qué problemas tuvo en las etapas de planificación?
Planificación empresarial poco realista.
¿Cómo era tu granja en el primer año?
Suelos generalmente buenos. ¡Pero maleza, con muy poco dinero y tan poco dinero!
¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que no esperaba tener y cómo los enfrentó?
Los empleados rara vez trabajan tan rápido o eficientemente como los propietarios. Los huracanes y los fenómenos meteorológicos extremos también han causado estragos.
¿Cuáles fueron algunos de los indicadores en las etapas iniciales que lo hicieron optimista sobre el éxito de su granja?
Los mercados querían nuestro compromiso con la más alta calidad alimentaria y nuestros suelos demostraron ser mejores de lo que se podía imaginar.
¿Cuáles han sido algunos eventos históricos en el desarrollo de su granja? (compra de equipos, decisión estratégica, mercados, etc.)
1) Compra en 1998 de riego y construcción de estanque de riego.
2) Comprensión en 1998 de que nos arruinaríamos muy pronto si permanecíamos casados con Wholesale; nuestro plan de negocios había sido profundamente defectuoso.
3) Comprensión en 1999 de que la genética de los cultivos de la finca estaba altamente adaptada, evolucionando continuamente y era mucho más plástica (biológicamente resistente) de lo que habíamos considerado.
4) En 2000, comenzó un CSA de invierno.
5) En 2009, el mercado de Washington DC se solidificó como un mercado de compradores: demasiados agricultores de las regiones estaban apuntando a nuestro territorio. Entonces los precios siguen cayendo.
6) Fueron rentables todos y cada uno de los años desde el inicio hasta 2011, cuando el huracán Irene devastó las cosechas de verano. La primera vez que está en números rojos durante un año en toda la vida de Brett como chef o granjero. Emocionalmente muy rudo.
¿Hubo un momento en el que sintió que su granja se "estableció"?
2002.
¿Cómo han cambiado tus metas?
Ahora debemos aceptar que nuestros cuerpos, por fuertes que sean, son finitos. Necesitamos construir más mejoramiento de cultivos en el futuro y comenzar a reducir la mentalidad de producción agrícola, todas las cargas de 4 toneladas en el camión de reparto y las interminables semanas de trabajo de 90 horas.
¿Cómo ha tenido éxito? (económico, productivo, calidad de vida, etc.)
Financiero: sigo dudando, ya que SÍ, somos rentables, pero NO, el agricultor principal trabaja demasiadas horas para quedarse así.
Producción: muy exitosa.
Calidad de vida: podemos relajarnos con poca frecuencia.
Construcción de infraestructura agrícola: sobresaliente.
Mayordomía: ahora tiene una gran cantidad de biodiversidad y salud del ecosistema.
¿A quién o qué puedes atribuir tus éxitos?
Excelentes suelos, genética superior, trabajo duro, la asombrosa capacidad de recuperación de otras especies, clientes leales, familia solidaria y los dioses.
¿Qué desafíos enfrenta su granja ahora y en el futuro?
Agotamiento físico e inercia intelectual del granjero principal.
¿Dónde ves tu granja en cinco años?
Mucho más en mejoramiento de cultivos para la venta de semillas y mucho menos producción de verano de gran volumen. Igual a una producción de invierno ligeramente superior.
¿Qué consejo le daría a los agricultores principiantes?
Respete y valore los ecosistemas que cultiva; escuche las plantas y los suelos, no los calendarios u otras construcciones humanas; Sea duro, sea fuerte, pero no se esfuerce por llegar a un punto de ruptura o una crisis de agotamiento. Y recuerde que la vida es demasiado corta para comer o cultivar alimentos aburridos.
Para más información sobre la granja orgánica Even 'Star:
localharvest.org/even-star-organic-farm-M9994
facebook.com/EvenStarOrganicFarm
Extraído de la Preconferencia de Jóvenes Agricultores de 2015: "Así es como lo hacemos: Aprendiendo de modelos agrícolas exitosos".
Publicado originalmente el 14 de marzo de 2016