Granja Salamander Springs
susana león
Berea, KY
PREGUNTAS INSTANTÁNEAS
¿Cuándo empezaste tu granja?
Hice construir una carretera y comencé a limpiar la tierra en 2001; comenzó a construir estructuras y terminó un sistema de agua de manantial en 2002; comenzó a vivir de los ingresos agrícolas en 2003; aumento de la producción de granos y frijoles secos 2005; se mudó a una pequeña casa de construcción propia y agregó energía solar en 2007; otros edificios en los años siguientes.
¿Qué produce?
Harina de maíz, palomitas de maíz, pintos, frijoles negros, caupí (además de otros granos y legumbres para uso en la granja), una amplia gama de verduras, frutas, bayas, nueces, flores y hierbas: alimentos ricos en nutrientes sin labranza ni mecanización del suelo y con muy pocos compraron insumos externos.
¿Qué tan grande es tu granja?
Salamander Springs Farm tiene 23 acres, parte de un terreno de 98 acres en su mayoría boscoso comprado por 4 partes con convenios de tierras comunes establecidos en todo el terreno. 2 1/2 acres cultivados intensivamente (con hasta 4 veces la producción por área de sistemas cultivados); 3 acres de áreas de desarrollo de pastos utilizadas para la producción agrícola, y también se recolectan alimentos y medicinas forestales. Promedio de 12 pollos, 15 patos, 2+ gansos, 2 cabras.
¿Dónde está?
Al sur de Berea, al este de Kentucky (región montañosa de los Apalaches).
¿Cuál es su tipo de suelo y topografía?
Arcilla limosa con pizarra (se erosionó, carecía de tierra vegetal); pH inicial 4.5. La tierra se explotó en los años 1930 y 40 y luego se crió con cerdos hasta la década de 1970. La finca utiliza en su mayoría pendientes orientadas al sur entre un 10% y un 15%. Las partes boscosas de la tierra son mucho más empinadas y geológicamente diversas, incluidos afloramientos de piedra caliza y arenisca y fondos de arroyos.
¿Alquila, alquila o es propietario de su terreno?
Propio.
¿Cuáles son sus mercados?
Dos mercados de agricultores locales, CSA, una tienda local de alimentos naturales y una cooperativa de alimentos, dos restaurantes locales, eventos especiales, venta en línea de granos y frijoles secos.
PREGUNTAS EN PROFUNDIDAD
¿Qué te hizo querer comenzar tu granja? ¿Cuál fue tu sueño?
En 1999 regresé a los Estados Unidos después de 8 años trabajando con agricultores indígenas en América Latina, y estaba decidido a regenerarme y vivir de la tierra, en lugar del sistema económico deshumanizante que ahora está destruyendo el planeta. Quería utilizar los principios de la permacultura para cultivar alimentos para una comunidad local y vivir del desarrollo y el ciclo de los recursos locales.
¿Cómo estuvo involucrado en la agricultura antes de comenzar su propia granja?
Me crié y trabajé en una granja convencional de granos y soja de Iowa, que estaba más diversificada en las décadas de 1960 y 70. Trabajé 8 años con ovejas, aves de corral, cultivé 1 1/2 acres de vegetales, puse heno, trabajé con maquinaria en los campos. Después de la universidad, pasé 7 años en la profesión de planificación territorial / arquitectura (San Francisco y Boston) durante los cuales trabajé con jardines comunitarios urbanos y aprendí sobre permacultura en el New Alchemy Institute. Luego pasé 8 años en América Latina (1990) administrando una granja de demostración, construyendo tecnologías apropiadas e implementando prácticas de permacultura con pequeños agricultores indígenas. Empecé Salamander Springs Farm a los 40 años.
¿Cómo consiguió tierra y capital para su finca?
Ahorré $ 10,400 para comprar terrenos no mejorados (en efectivo con un préstamo a corto plazo de $ 1,200 de un amigo). En los primeros años trabajé en la construcción fuera de la finca mientras comenzaba a construir suelo e infraestructura con madera local, rescates, arcilla y paja. Después de comenzar a vivir de los ingresos agrícolas, lentamente continué construyendo infraestructura sin deudas. En los últimos años he recibido dos subvenciones para agricultores para un molino de granos y materiales para construir las estructuras necesarias.
¿Qué problemas tuvo en las etapas de planificación?
Terreno extremadamente pobre sin acceso a carreteras, agua, electricidad, plomería o infraestructura construida. Limitaciones de dinero y tiempo, siendo solo una persona en el terreno. La presión de los depredadores de los bosques nacionales que rodean las tierras.
¿Cómo era tu granja en el primer año?
Un camino empinado de nueva construcción hasta un prado cubierto de zarzas, langostas y cedros, una zona despejada con un pequeño jardín y la primera plantación de árboles frutales y nueces. Agua extraída del arroyo para la plantación de árboles. Comenzó a construir el sistema de agua de manantial alimentado por gravedad, una choza de cocina al aire libre y una dependencia de compostaje de materiales de rescate. (Vea las primeras fotos en las diapositivas de enseñanza ppt en: flickr.com/photos/salamanderspringsfarm/sets)
¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que no esperaba tener y cómo los enfrentó?
1) La presión de los depredadores en los jardines, los campos de cereales y de frijoles se resolvió mejor adiestrando a un perro de los Grandes Pirineos.
2) Mis mayores desafíos fueron decidir comenzar a ganarme la vida con la agricultura antes de haber construido mucha infraestructura en la tierra. Mi tiempo se redujo entre la producción y la construcción, y las ineficiencias de la agricultura para el mercado sin la infraestructura adecuada requirieron un tiempo valioso. Poco a poco superé estas limitaciones trabajando muchas horas en todas las estaciones, creando grupos de trabajo comunitarios que permiten que otros aprendan y comenzando WWOOF y programas de aprendizaje.
3) A medida que la granja creció, aprender a administrar una diversidad de sistemas agrícolas, tareas laborales y personas se convirtió en un nuevo desafío. Ha sido importante establecer metas, reuniones semanales y un plan de trabajo diario claro.
4) Sin historial crediticio (al elegir un camino sin deudas / "pago por uso"), la falta de dinero ha sido un desafío cuando los ingresos disminuyen, especialmente a principios de la primavera. El modelo CSA ha ayudado a llenar estos vacíos. También ha requerido frugalidad y creatividad en el uso de materiales locales y de salvamento, desarrollando recursos, nutrientes y energía locales antes de considerar cualquier compra. Incluso con la mayoría de las necesidades de recursos y alimentos suministradas por la granja, todavía se necesita dinero. Recibir dos subvenciones agrícolas en los últimos años me ha ayudado a seguir construyendo infraestructura.
¿Cuáles fueron algunos de los indicadores en las etapas iniciales que lo hicieron optimista sobre el éxito de su granja?
Los granos no mecanizados / sin labranza y los frijoles secos (en suelos pobres no agrícolas) comenzaron a producir más por acre que los orgánicos convencionales. Los suelos ricos y vivos desarrollados en el sistema de camas de contorno de labranza cero eran cultivos altamente productivos y saludables con muy pocos insumos comprados y sin labranza. La demanda del mercado creció con el conocimiento de los productos orgánicos locales. Comenzó a obtener una producción significativa de árboles frutales y de nueces. ¡Viviendo bien con un ingreso pequeño sin deudas en un lugar hermoso y una comunidad comprometida!
¿Cuáles han sido algunos eventos históricos en el desarrollo de su granja? (compra de equipos, decisión estratégica, mercados, etc.)
1) Finalización del sistema de agua de manantial alimentado por gravedad.
2) El éxito y la expansión de los campos de granos y frijoles secos de cobertura continua sin labranza, los campos de maíz estilo 3-Sisters y la alimentación de aves de corral de la cobertura de la granja y cultivos forrajeros.
3) Construyó y se mudó a una hermosa casa pequeña por menos de $ 4,000 y adquirió un pequeño sistema eléctrico solar de un amigo.
4) Trabajé para reubicar y expandir exitosamente el mercado de agricultores locales. Comenzó CSA y mercados diversificados para productos agrícolas.
5) Redujo la producción de tomate y convirtió a las cebollas y las papas en los cultivos de hortalizas a mayor escala; al mismo tiempo, los granos y frijoles secos reemplazaron a la salsa y el jugo de tomate como principales productos de valor agregado para los ingresos anuales.
6) Comenzó a impartir talleres en la finca.
7) Corncrib terminado, edificio de granero y molino de grano adquirido.
¿Hubo un momento en el que sintió que su granja se "estableció"?
En 2007, Salamander Springs Farm era la granja orgánica más importante y conocida de la zona. También comenzó a recibir muchas más solicitudes para enseñar en conferencias de agricultura orgánica y sostenible. Este enlace ayuda a responder esta pregunta.
¿Cómo han cambiado tus metas?
Mi enfoque en el desarrollo de suelos y mercados saludables ha cambiado para completar proyectos de construcción / infraestructura, transmitir la producción intensiva a los agricultores más jóvenes, aumentar el alcance, la enseñanza y los talleres en la finca. La agricultura no ha dado tiempo para satisfacer la demanda de cursos en la finca.
¿Cómo ha tenido éxito? (económico, productivo, calidad de vida, etc.)
La agricultura y la agricultura desde cero han proporcionado una calidad de vida muy gratificante. Ser fundamental en un tremendo desarrollo de nuestro sistema económico local y una comunidad comprometida durante la última década ha ayudado a allanar el camino para que otros en nuestra área contribuyan con bienes y servicios locales. El éxito no se mide en la producción agrícola o en los ingresos, sino más bien en la falta de deudas y la capacidad de vivir bien fuera del sistema económico imperante en una hermosa casa y comunidad, con buena comida, salud, vivienda limpia, agua y aire. Apareciendo en el aclamado documental de permacultura de 2015, Habitar (ahora traducido a 5 idiomas) ha sido una maravillosa afirmación de este camino de vida.
¿A quién o qué puedes atribuir tus éxitos?
Sabiduría aprendida de mentores: Masunobu Fukuoka; Don Gavin Ca'al de Tactic, Guatemala; David Holmgren; EF Schumacher; Wendell Berry. Incorporar los principios y prácticas de la permacultura en el diseño de la finca. Habiendo construido con madera, paja y arcilla in situ excavados para crear estanques y minimizado la dependencia de insumos, recursos, nutrientes y energía externos. Trabajo duro y frugalidad, WWOOF y programas de aprendizaje, apoyo comunitario.
¿Qué desafíos enfrenta su granja ahora y en el futuro?
A medida que envejezco, siento la necesidad de transmitir el trabajo físicamente desafiante de la agricultura de mercado a una generación más joven y desarrollar un plan de sucesión para eso, que incluya ayudar a los agricultores más jóvenes a construir una residencia en la tierra para esa transición. Las limitaciones de trabajar sin un plan de jubilación o capital externo continúan siendo un desafío.
¿Dónde ves tu granja en cinco años?
Más talleres y programas en la finca, agricultores más jóvenes que realizan una producción de mercado intensiva. Taller más grande y espacio comunitario construido, ¡más gerentes durante todo el año!
¿Qué consejo le daría a los agricultores principiantes?
Realice mejoras en la tierra (movimientos de tierra / estanques) y plante cultivos perennes (frutas / nueces) primero. Construya la infraestructura básica antes de ganarse la vida con los ingresos agrícolas. Evite las deudas. Busque fuentes de financiación alternativas. Aprenda a guardar sus propias semillas. Cultive cultivos básicos y perennes / árboles, así como hortalizas. Integre las aves de corral y el ganado en los sistemas de cultivo sin labranza. La diversidad proporciona resiliencia. Incluya productos de valor agregado. Incorporar los principios de la permacultura en el diseño de la granja para crear y reciclar los recursos, nutrientes y energía locales en la granja; minimizar la dependencia de insumos y recursos externos. ¡Evite el saqueo de la salud y los nutrientes del suelo por la labranza!
-
Más sobre Salamander Springs Farm:
flickr.com/photos/salamanderspringsfarm/sets
localharvest.org/salamander-springs-farm-susanas-perma-organics-M5606
Extraído de la Preconferencia de Jóvenes Agricultores de 2015: "Así es como lo hacemos: Aprendiendo de modelos agrícolas exitosos".
Publicado originalmente el 14 de marzo de 2016